シンガポールにもホームレスはいるのか?
ショッピングモールで買い物をしていたら、突然おばあさんに話しかけられた。
大きな買い物袋を持っていて、それを指して何か言っているようだった。
初めは中国語だったので、
「ごめんなさい。私は日本人なので、あなたの中国語がわかりません。」
と中国語で伝えた。
すると今度は英語で
「なんだ。シンガポール人じゃないのね。韓国人か?いくら分買い物したんだ?」
「日本人」の「日」の発音が難しく上手く伝わらなかったようである... うーん... 大学時代、中国語の発音は結構頑張ってたんだけど、まだまだだ...
そんなことは置いておいて、買い物した額を聞かれ、意図がわからなかったので
「どういう意味?今日払ったお金?」
と聞くと、「そうだ」と言われた。
答えずにいると、おばあさんは諦めてゴミ箱へ直行した。
しばらく見ていると、ゴミ箱の中身を漁って、いくつかのものを取り出して去って行った。
日本ではよく見るし、ホームレスだってよく見るし、それほど驚かないんだけど、シンガポールではホームレスを見たことがないし、あまりにも裕福な国すぎて、初めて見た光景に驚いた。
(※ 外のベンチで寝ている人はたくさんいるけど、安全で気持ちがよいから寝ているだけ)
6人に1人が億万長者の国で、貧しい人たちはどんな生活をしているのか、気になる。
考えさせられる。